중국에서 미친 듯이 팔리는 라이센스 체결 한국 브랜드 'MLB',F&F의 노력

아디다스와 나이키가 중국에서 계속 주춤하자 관련 스포츠 패션 브랜드도 열기가 식기 시작했다.

최근 미국 패션 브랜드 챔피온(Champion)은 베이징 삼리툰 지역의 매장을 공식 폐쇄했는데,이곳은  2018년 9월 챔피온이 중국 시장에서 처음으로 오픈한 플래그십 스토어다. 챔피온의 우려스러운 실적으로 이 매장 폐쇄 뒤에는 2022년 2분기에 영업이익이 20%까지 하락했다.

 

또 다른 스포츠 브랜드 Vans 도 어려움을 겪고 있으며 몇 분기 연속 하락세를 이어가고 있다. 2022년 3월 Vans 글로벌 브랜드 사장이 경영진을 바꿨지만 하락세는 여전히 회복되지 않았고 2023 회계연도 2분기에는 이미 다른 브랜드에 추격당했다. 

하지만 이러한 인기 유행 브랜드들이 제동을 거는 지금, 아시아권에서 큰 인기를 끌고 있는 스포츠 브랜드가 바로, 특히 중국에서는 더욱 치솟고 있는 브랜드가 MLB이다.

　　

지난해 2022년 9월 MLB는 상하이 메트로 시티에 중국 본토에서 첫 트렌디한 플래그십 스토어를 오픈했으며, 이는 코로나 3년 동안 중국 본토에서 MLB가 오픈한 700번째 매장이기도 하다. 계획에 따르면 2022년 말까지 매장 수를 900개로 늘릴 계획이다.

빠르게 성장하는 매장 외에도 판매 실적도 매우 인상적입니다. 공개 데이터에 따르면 2020년 MLB의 중국 본토 매출은 약 4억3000만 위안이 될 것이며 2021년까지 MLB의 중국 매출은 약 17억 위안이 될 것이며 올해 이 수치는 6000억 위안에 도달할 수 있다고 한다.

 

중국에서 많은 외국 스포츠 브랜드가 발전하고 있는 상황에서 MLB의 인상적인 활약은 정말 놀랍다. 한국의 이 트렌디한 브랜드가 왜 이러한 추세에 맞서 빠른 성장 모멘텀을 유지할 수 있는지 궁금하지 않을 수 없다.

 

특히 중국에서 MLB 브랜드에 대해 아무것도 모르더라도 길거리에서 전면에 "NY" 또는 "LA"가 인쇄된 모자를 쓴 사람들을 많이 볼 수 있다. MLB의 시그니처 제품으로 평균 6.3초마다 하나가 팔린다는 의미이다.

사실 MLB는 미국 4대 프로 스포츠 리그 중 하나. 메이저 리그 야구에는 총 30개의 팀이 있다.

　　

관련 의류 제품은 라이센스 계약을 통해서 허가를 한국기업 F&F가 받았다.

MLB는 이미 2006년부터 홍콩 법인을 중국 MLB 프랜차이즈 매장의 총대리점으로 지정했다. 

　　

F&F그룹은 이미 1997년 메이저리그 한국 프랜차이즈를 획득했고, MLB 외에도 아동복 브랜드 MLBKIDS, 아웃도어 브랜드 디스커버리 익스페디션, 이탈리아 명품 다운 재킷 브랜드 두베티카, 화장품 브랜드 바닐라( Banila co) 등을 같이 론칭한다.

　　

한국에서 야구의 인기는 미국 못지않게 높아 MLB가 국내에서 성장할 수 있는 좋은 조건을 어느 정도 마련했다. 2020년 F&F 그룹의 연간 매출은 8376억원(약 50억원 상당), MLB 매출은 15억8800만원으로 그룹의 46.6%를 차지하며 한국 시장이 대부분의 실적에 기여할 전망이다.

　　

당시 중국 본토에서 MLB 사업을 담당하고 있는 F&F그룹의 자회사인 Fengfan(China) Trading Co., Ltd.의 매출 비중은 9.3%에 불과했지만 MLB 브랜드 자체의 잠재력이 빛을 발하기 시작했다. 2021년 더블 11에서 MLB 회사 GMV는 2억 위안을 넘어 전년 동기 대비 2배, 인기 야구모자 판매 10만 장, 다운 재킷 판매 3만 장을 돌파했다. 그해 MLB China의 매출은 약 17억 위안으로 그룹 전체 매출의 28.0%를 차지했다.

　　

MLB는 단기간에 내륙에서 큰 인기를 끌었으며, 내륙 진출 전 브랜드 기반을 바탕으로 MLB는 한국 드라마, 한류 드라마, 소년 소녀 그룹 등 한류 문화에 매우 높은 출연률을 보이고 있다. 한국 드라마 '런닝맨'에서는 게스트들이 MLB 야구 모자를 자주 쓰는 등 중국을 휩쓴다. MLB 트렌드를 더욱 확산시키기 위해 2,000km가 넘는 거리를 이어갔고, 쇼핑 대행이나 면세점을 통해 한류스타와 같은 스타일의 MLB 옷과 모자를 젊은이들의 마음 속에 사들였다.

 

MLB를 K브랜드로 만들다

　　

F&F 그룹 외에도 메이저 리그 야구의 승인을 받은 미국 회사인 New Era도 중국에서 LA와 NY 팀 로고가 있는'미국판' 모자와 의류를 판매하며 MLB 브랜드보다 2-3년 일찍 본토에 진출했다.

　　

어떤 사람들 눈에는 New Era의 기원이 MLB 브랜드보다 더 진정성 있어 보인다.100년 역사의 미국 프로 모자 브랜드로 메이저 리그 야구와 오랜 역사를 가지고 있다.1993년 야구 모자의 첫 독점 공급업체가 되었다. 메이저 리그 역사상 그리고 그 전에는 야구 모자의 대유행을 필드에서 필드로 옮겼습니다.

　　

하지만 뉴에라의 인기는 후자에 못미친다

-티몰 플랫폼만 놓고 보면 MLB 공식 플래그십 스토어의 팬 수는 432만 명인 반면

-뉴에라 매장의 팬 수는 75만 명 미만이다.

　　

격차가 크다.

 

위에서 언급한 MLB의 본래 영향력과는 별개로 F&F는  소셜 채널 마케팅에 주목하고 있기 때문이기도 하다.중국 본토의 전직 직원에 따르면 온라인 마케팅 비용이 오프라인보다 비싸다. 주로 Xiaohong.Books, Douyin, Weibo, WeChat 등 온라인 공식 계정을 운영하고 있는데 현재까지 1000개 이상의 동영상이 공개됐으며 팬 수는 15만5000명으로 휠라, 아디다스, 나이키를 훨씬 능가한다.

바로 이 온라인 영업력을 확대하여 중국내 실적을 왠만한 국제유명 브랜드를 앞지르기 시작한다.

　　

또한 F&F는 기존 MLB의 중국 영업 전략과는 많이 차이가 있다.

　　

처음부터 의도적으로 야구 색깔을 약하게 만들었다, 경쟁자 '뉴에라'가 자사 브랜드 모자를 쓰고 미국 프로야구 경기를 시작하게 하기 위해 웨이보,온갖 플랫폼에 적극적 홍보를 하였을때 특히 야구를 매개체로 하였을때, F&F는 그와 반대로 오로지 틈새시장인 길거리 스포츠 특징화 영업에 공을 들였다.

　　

야구는 중국에서 인기가 없다.

MLB 야구가 10년 이상 홍보했지만 인기율은 여전히 ​​농구, 배드민턴보다 훨씬 뒤떨어져 있다.

야구와의 연결해버린다면 비즈니스적으로는 번번히 실패하게 될 뿐이다.

　　

앞서 전 직원은 "F&F의 MLB 스타일은 한국 문화에 편중돼 있고, 미학은 동아시아에 가깝고, 디자인은 중국 소비자에 더 가깝다"고 말했다. MLB는 강력한 제품 디자인 역량을 바탕으로 클래식 모노그램 노안 시리즈, LIKE 시리즈, MLB CAP 등 중국에서도 큰 인기를 끌고 있는 스타 제품을 연달아 출시했다.

　　

F&F는 소비자에 대해서 많이 알고 있다는 것이 MLB 팬들의 평가다.예를 들어 모자에서 MLB는 계속해서 모자 형태를 최적화하고 조정하며 더 많은 사이즈를 추가해 다양한 사람들의 수요를 만족시킨다. "나처럼 머리가 큰 사람은 적당한 모자를 사지 못하는 경우가 많은데, MLB는 이 문제를 해결해 다양한 머리 모양과 머리 둘레에 맞춰 착용할 수 있다"라고 이용자는 말한다. 바로 이점도 한국 브랜드가 중국에서 성공하게 된 배경이다.중국인들의 소비패턴 특징을 잘알아야 불경기에도 성공할 수 있다는 것이다.

　　

동시에 중국 시장을 앞두고 빅데이터를 기반으로 소비자의 라이프스타일 변화를 분석하고 춘절마다 띠 한정판을 출시해 소비자와의 접점 구축에 주력하고 있다.

　　

마케팅과 운영 전략의 영향으로 F&F의 MLB인기는 상대를 뛰어넘고 메이저리그를 휩쓸며 K(Korea Korea) 브랜드로 자리를 잡았다.

　　

MLB는 주로 Adidas, Nike 및 FILA의 시장을 점유하고 있다. 하지만 중국 시장에서 아디다스와 나이키의 하락세는 오래 지속돼 최근 재무 보고서에 따르면 아디다스의 2022년 3분기 중화권 매출은 두 자릿수 감소해 역대 6번째다. 중화권 분기 연속 하락, Nike 2023회계연도 2분기 중화권 총수입은 3% 하락해 5분기 연속 하락했다.

　　　

MLB가 라이센스 취득한 한국 브랜드로써 계속해서 중국 시장에서 큰 잠재력을 가지기를 같은 한국인으로서 기대를 걸고 싶다.불경기로 한국기업들이 많이 고전하고 있다.하지만 이렇게 틈새에서 전체 시장으로 까지 시장을 확대 공략하여 선전을 한다면 충분히 승산이 있을 것이다.

 

순이익률도 20%대다.거의 독점기업 수준이다.부채비율도 상당히 낮다.

당좌비율은 좀 많이 부족해보인다.

좀더 잘 달려서 당좌비율도 100% 이상으로 올려 놓고 영업을 한다면

그렇게 된 다면 더욱더 날개를 다는 기업이 될것 같다.